أكد المهندس طارق الملا وزير البترول والثروة المعدنية المصري أن منطقة البحر المتوسط تمثل أهمية كبيرة للنظام العالمى سياسياً واقتصادياً وجغرافياً. وقال الملا في كلمته، خلال اجتماع الشركات مشغلى شبكة نقل الغاز لدول حوض البحر المتوسط، الذى نظمته الشركة المصرية للغازات الطبيعية (جاسكو)، إن أهمية المنطقة ستزداد على مدار السنوات القادمة فى ضوء وفرة موارد الغاز نتيجة الاكتشافات الهائلة خاصة فى منطقة شرق المتوسط، التى لن يقتصر أثرها على دول المنطقة فقط بل يتعدى تأثيرها إلى مجال الطاقة العالمى. وأشار الملا إلى أن منطقة شرق المتوسط أصبحت مثار اهتمام معظم أسواق الغاز الدولية ما يؤهلها لأن تكون مركزا لتجارة و تداول الغاز الطبيعى على المستوى العالمى، وتوقع أن تتخطى إمداداتها الضخمة من الغاز الطبيعى احتياجات الدول المنتجة فى ضوء الاحتياج الشديد للغاز فى الأسواق الأخرى، خاصة فى أوروبا، والتى تهدف استراتيجياتها إلى تنويع مصادر امداداتها من الغاز. و أوضح الملا أنه فى اطار تلك الأهمية أصبح من الضرورى تكوين آلية لتحقيق الاستفادة الاقتصادية المثلى من مختلف الاكتشافات الحالية و المستقبلية للغاز لإمداد الأسواق المحتملة و المستهدفة و تحقيق فوائد اقتصادية كثيرة و متنوعة للمنطقة بالكامل. ونوه وزير البترول والثروة المعدنية المصري إلى أن اكتشاف حقل ظهر و الاكتشافات الآخرى، التى تحققت فى حوض شرق المتوسط مؤخراً، أعطت دفعات قوية لأنشطة البحث و الاستكشاف فى مياه البحر المتوسط ما يسهم فى تحقيق المزيد من الاكتشافات الغازية بالمنطقة.